William Shakespeare: Romeo and Juliet

The Balcony Scene (Act 2, Scene 2)

 
 Romeo and Juliet is one of Shakespeare’s most beloved plays, having been turned into paintings, ballets, and several operas. Its hero even became a common noun: “a romeo” used to mean a lover. But it is largely Juliet who makes the play come alive. Although the plot describes her as absurdly young, her passion is expressed with a fine intelligence and wit which makes her irresistible. This most famous of all love scenes shows Romeo at first lusting after the young girl he has just met at the masked ball where he has gone in disguise (because his family is feuding with hers); but she manages eventually to steer his thoughts toward marriage. Romeo has clambered over the wall into the orchard of the Capulet family when he sees the candlelight appear in Juliet’s bedroom window, which he immediately compares to the rising sun.

 

 [Capulet’s orchard.]
 ROMEO [Coming forward.]:
 But soft! What light through yonder window breaks?
 It is the East, and Juliet is the sun!
 Arise, fair sun, and kill the envious moon
 Who is already sick and pale with grief
 That (1) thou her maid (2) art far more fair than she.
 Be not her maid, since she is envious.
 Her vestal livery (3) is but sick and green, (4)
 And none but fools do wear it. Cast it off. (5)
 It is my lady! O, it is my love!
 O, that she knew she were!
 She speaks, yet she says nothing.
 What of that? Her eye discourses; I will answer it.
 I am too bold; ’tis not to me she speaks.
 Two of the fairest stars in all the heaven
 Having some business, do entreat her eyes
 To twinkle in their spheres till they return. (6)
 What if her eyes were there, they in her head?
 The brightness of her cheek would shame those stars
 As daylight doth a lamp; her eyes in heaven
 Would through the airy region stream so bright
 That birds would sing and think it were not night.
 See how she leans her cheek upon her hand!
 O, that I were a glove upon that hand,
 That I might touch that cheek!
 JULIET :
 Ay me!
 ROMEO:
 She speaks.
 O, speak again, bright angel, for thou art
 As glorious to this night, being o’er my head,
 As is a winged messenger of heaven
 Unto the white-upturned wond’ring eyes
 Of mortals that fall back to gaze on him
 When he bestrides the lazy puffing clouds
 And sails upon the bosom of the air.
 JULIET:
 O Romeo, Romeo! Wherefore (7) art thou Romeo?
 Deny thy father and refuse thy name;
 Or, if thou wilt not, be but sworn my love,
 And I’ll no longer be a Capulet.
 ROMEO [Aside.]:
 Shall I hear more, or shall I speak at this?
 JULIET:
 ‘Tis but thy name that is my enemy.
 Thou art thyself, though not a Montague.
 What’s Montague? It is nor hand, nor foot,
 Nor arm, nor face. O, be some other name
 Belonging to a man.
 What’s in a name? That which we call a rose
 By any other word would smell as sweet.
 So Romeo would, were he not Romeo called,
 Retain that dear perfection which he owes (8)
 Without that title. Romeo, doff (9) thy name;
 And for thy name, (10) which is no part of thee,
 Take all myself.
 ROMEO:
 I take thee at thy word.
 Call me but love, and I’ll be new baptized;
 Henceforth I never will be Romeo.
 JULIET:
 What man art thou, that, thus bescreened in night,
 So stumblest on my counsel? (11)
 ROMEO:
 By a name
 I know not how to tell thee who I am.
 My name, dear saint, is hateful to myself
 Because it is an enemy to thee.
 Had I it written, I would tear the word.
 JULIET:
 My ears have yet not drunk a hundred words
 Of thy tongue’s uttering, yet I know the sound.
 Art thou not Romeo, and a Montague?
 ROMEO:
 Neither, fair maid, if either thee dislike. (12)
 JULIET:
 How camest thou hither, tell me, and wherefore?
 The orchard walls are high and hard to climb,
 And the place death, considering who thou art,
 If any of my kinsmen find thee here.
 ROMEO:
 With love’s light wings did I o’erperch (13) these walls;
 For stony limits cannot hold love out,
 And what love can do, that dares love attempt.
 Therefore thy kinsmen are no stop (14) to me.
 JULIET:
 If they do see thee, they will murder thee.
 ROMEO:
 Alack, there lies more peril in thine eye
 Than twenty of their swords! Look thou but sweet,
 And I am proof against their enmity.
 JULIET:
 I would not for the world they saw thee here.
 ROMEO:
 I have night’s cloak to hide me from their eyes;
 And but (15) thou love me, let them find me here.
 My life were better ended by their hate
 Than death prorogued, wanting (16) of thy love.
 JULIET:
 By whose direction found’st thou out this place?
 ROMEO:
 By Love, that first did prompt me to inquire.
 He lent me council, and I lent him eyes.
 I am no pilot; yet, wert thou as far
 As that vast shore washed with the farthest sea,
 I should adventure for such merchandise.
 JULIET:
 Thou knowest the mask of night is on my face;
 Else (17) would a maiden blush bepaint my cheek
 For that which thou hast heard me speak tonight.
 Fain (18) would I dwell on form (19)–fain, fain deny
 What I have spoke; but farewell compliment!
 Dost thou love me? I know thou wilt say “Ay;”
 And I will take thy word. Yet, if thou swear’st,
 Thou mayst prove false. At lovers’ perjuries,
 They say Jove laughs. (20) O gentle Romeo,
 If thou dost love, pronounce it faithfully.
 Or if thou thinkest I am too quickly won,
 I’ll frown and be perverse and say thee nay,
 So thou wilt woo, but else, not for the world. (21)
 In truth, fair Montague, I am too fond, (22)
 And therefore thou mayst think my havior (23) light;
 But trust me, gentleman, I’ll prove more true
 Than those that have more cunning to be strange. (24)
 I should have been more strange, I must confess,
 But (25) that thou overheard’st, ere I was ware, (26)
 My true love passion. Therefore pardon me,
 And not impute this yielding to light love,
 Which the dark night hath so discovered. (27)
 ROMEO:
 Lady, by yonder blessed moon I vow,
 That tips with silver all these fruit-tree tops–
 JULIET:
 O, swear not by the moon, th’ inconstant moon,
 That monthly changes in her circle orb,
 Lest that thy love prove likewise variable.
 ROMEO:
 What shall I swear by?
 JULIET:
 Do not swear at all;
 Or if thou wilt, swear by thy gracious self,
 Which is the god of my idolatry,
 And I’ll believe thee.
 ROMEO:
 If my heart’s dear love–
 JULIET:
 Well, do not swear. Although I joy in thee,
 I have no joy of this contract tonight.
 It is too rash, too unadvised, too sudden;
 Too like the lightning, which doth cease to be
 Ere one can say it lightens. Sweet, good night!
 This bud of love, by summer’s ripening breath,
 May prove a beauteous flow’r when next we meet.
 Good night, good night! As sweet repose and rest
 Come to thy heart as that within my breast!
 ROMEO:
 O, wilt thou leave me so unsatisfied?
 JULIET:
 What satisfaction canst thou have to-night?
 ROMEO:
 The exchange of thy love’s faithful vow for mine.
 JULIET:
 I gave thee mine before thou didst request it:
 and yet I would it were to give again.
 ROMEO:
 Would’st thou withdraw it? for what purpose, love?
 JULIET:
 But to be frank (28) and give it thee again.
 And yet I wish but for the thing I have.
 My bounty is as boundless as the sea,
 My love as deep; the more I give to thee,
 The more I have, for both are infinite.
 I hear some noise within. Dear love, adieu!
 [NURSE calls within.]
 Anon, (29) good nurse! Sweet Montague, be true.
 Stay but a little, I will come again. [Exit.]
 ROMEO:
 O blessed, blessed night! I am afeard,
 Being in night, all this is but a dream,
 Too flattering-sweet to be substantial.
 [Enter JULIET again.]
 JULIET:
 Three words, dear Romeo, and good night indeed.
 If that thy bent of love be honorable,
 Thy purpose marriage, send me word tomorrow,
 By one that I’ll procure to come to thee,
 Where and what time thou wilt perform the rite;
 And all my fortunes at thy foot I’ll lay
 And follow thee my lord throughout the world.
 [NURSE within.]
 Madam!
 JULIET:
 I come anon.–But if thou meanest not well,
 I do beseech thee–
 [NURSE within.]
 Madam!
 JULIET:
 By and by I come.–
 To cease thy strife and leave me to my grief
 Tomorrow will I send.
 ROMEO:
 So thrive my soul–
 JULIET:
 A thousand times good night!
 ROMEO:
 A thousand times the worse, to want thy light!
 Love goes toward love as schoolboys from their books
 But love from love, toward school with heavy looks
 [Enter JULIET again]
 JULIET:
 Hist! Romeo, hist! O for a falc’ner’s voice
 To lure this tassel gentle back again! (30)
 Bondage is hoarse and may not speak aloud,
 Else would I tear the cave where Echo lies
 And make her airy tongue more hoarse than
 With repetition of “My Romeo!”
 ROMEO:
 How silver-sweet sound lovers’ tongues by night,
 Like softest music to attending (31) ears!
 JULIET:
 Romeo!
 ROMEO:
 My sweet?
 JULIET:
 What o’clock tomorrow
 Shall I send to thee?
 ROMEO:
 By the hour of nine.
 JULIET:
 I will not fail. ‘Tis twenty years till then.
 I have forgot why I did call thee back.
 ROMEO:
 Let me stand here till thou remember it.
 JULIET:
 I shall forget, to have thee still stand there,
 Rememb’ring how I love thy company.
 ROMEO:
 And I’ll still stay, to have thee still forget,
 Forgetting any other home but this.
 JULIET:
 ‘Tis almost morning. I would have thee gone–
 And yet no farther than a wanton’s bird,
 That lets it hop a little from his hand,
 Like a poor prisoner in his twisted gyves, (32)
 And with a silken thread plucks it back again
 So loving-jealous of his liberty.
 ROMEO:
 I would I were thy bird.
 JULIET:
 Sweet, so would I.
 Yet I should kill thee with much cherishing.
 Good night, good night! Parting is such sweet sorrow
 That I shall say good night till it be morrow. [Exit.]
 ROMEO
 Sleep dwell upon thine eyes, peace in thy breast!
Would I were sleep and peace, so sweet to rest! (33)

 

ROMEO E GIULIETTA

di William Shakespeare  
 traduzione Ferdinando Bruni
 

 (Entra Romeo. Giulietta appare in alto)

ROMEO – Ride delle cicatrici chi non è mai stato ferito – Zitto, adesso ! Che cos’è quella luce che brilla alla finestra ? E’ l’oriente, e Giulietta è il sole. Sorgi, bel sole, e uccidi la luna invidiosa, tanto è già malata e pallida di rabbia perchè tu, che sei la sua vestale, sei molto più bella di lei. E’ la mia donna, oh, è il mio amore, oh, come vorrei che lo sapesse! Parla anche senza parole. Ma come fa? Sono i suoi occhi che parlano : voglio rispondere. No, sto correndo troppo, non sta parlando con me. Le due stelle più belle di tutto il firmamento avevano da fare, così hanno chiesto ai suoi occhi di sostituirle fino al loro ritorno. Ma forse sono proprio loro a brillare  nei suoi occhi. Guarda come splendono. Ora gli uccellini crederanno che la notte è finita e si metteranno a cantare tutti insieme. Guarda come appoggia la guancia sulla mano. Vorrei essere un guanto sulla sua mano per poter carezzare quella guancia!

GIULIETTA – Povera me.

ROMEO – Parla. Oh, parla ancora, angelo splendente, sei gloriosa in questa notte, lassù,  come un messaggero alato che appare agli occhi stupefatti dei mortali, che dal basso lo guardano cavalcare lente nubi attraverso il cielo e veleggiare nel grembo dell’aria.  

GIULIETTA – Romeo, Romeo, perchè sei Romeo? Rinnega tuo padre e rifiuta il tuo nome; oppure, se non vuoi, giura di essere il mio amore e io non sarò più una Capuleti.

ROMEO – Devo ascoltarla ancora oppure le rispondo?

GIULIETTA – Soltanto il tuo nome è mio nemico; tu sei tu, anche se non ti chiamassi Montecchi. Montecchi, che cos’è ? Non è una mano, non è un piede, non è un braccio, non è una faccia, non è nessun’altra parte del corpo. Oh, chiamati con un altro nome! Che cos’è un nome?  Quella che chiamiamo rosa avrebbe lo stesso profumo anche con un altro nome. E così Romeo, se non si chiamasse Romeo, sarebbe lo stesso perfetto anche senza il suo nome. Buttalo via, Romeo, e in cambio di un nome, che per te non è niente, prendi tutta me stessa.

ROMEO – Ti prendo in parola. Chiamami solo amore e sarà un nuovo battesimo. D’ora in poi non sono più Romeo.

GIULIETTA – Chi sei tu, che nascosto dalla notte, hai ascoltato i miei pensieri più segreti?

ROMEO – Non te lo voglio dire con un nome. Io lo odio il mio nome, cara santa, perchè per te è un nemico. Se fosse scritto lo cancellerei.

GIULIETTA – Le mie orecchie non hanno ancora bevuto cento parole della tua voce e già ne riconosco il suono. Sei Romeo, e sei un Montecchi?

ROMEO – Nessuno dei due, bella fanciulla, se tutti e due ti dispiacciono.

GIULIETTA – Ma da dove sei entrato, come hai fatto? Le mura del giardino sono alte e difficili da scalare. E questo posto è mortale per uno come te, se qualcuno della mia famiglia ti trova qui.

ROMEO – Ho scavalcato il muro sulle ali leggere dell’amore. Credi che quattro sassi bastino a fermare l’amore ? Quello che amore vuole, amore osa. E neanche i tuoi parenti mi possono fermare.

GIULIETTA – Ti possono ammazzare, se ti vedono.

ROMEO – Sono più pericolosi i tuoi occhi, cara mia, che venti delle loro spade. Tu sii dolce con me e il loro odio non mi farà un graffio.

GIULIETTA – Non vorrei che ti vedessero qui per niente al mondo.

ROMEO – Il mantello della notte mi nasconde ai loro occhi e, se tu mi ami, che mi trovino pure. Preferisco essere ucciso dal loro odio che sopravvivere senza il tuo amore.

GIULIETTA – Chi ti ha insegnato il modo per arrivare qui?

ROMEO – L’amore mi ha spinto a cercarlo. Lui mi ha dato consiglio e io gli ho dato i miei occhi. Non sono un viaggiatore, ma se tu fossi lontana come l’immensa spiaggia del mare più lontano, partirei alla ventura, per una merce così preziosa.

GIULIETTA – Sai, la notte nasconde la mia faccia, altrimenti mi vedresti arrossire come una bambina, al pensiero che hai sentito quello che ho detto prima. Davvero, non voglio sembrare sfacciata, davvero. Davvero vorrei cancellare tutto quello che ho detto. Ma ormai, tanti saluti alla forma. Mi ami? So già che tu dirai “ Sì “  e io ti crederò. Ma se il tuo giuramento fosse falso? Dicono che, quando un innamorato giura il falso, Giove si mette a ridere. Oh, caro Romeo, dimmi sinceramente se mi ami. E se pensi che mi sono arresa troppo in fretta, farò la faccia scura, sarò cattivissima e ti dirò di no, così tu mi dovrai supplicare, altrimenti non te lo direi per niente al mondo. La verità, bel Montecchi, è che sono troppo innamorata e così tu adesso penserai che sono un po’ leggera. Ma fidati, signore, ti accorgerai che sono più sincera di tante altre che fanno le timide e le ritrose. Avrei dovuto essere un po’ più riservata, lo ammetto. Ma tu hai sentito che parlavo del mio amore, prima che io me ne accorgessi. Perdonami, non pensare che questo slancio d’amore che hai scoperto nel buio della notte sia una leggerezza.

ROMEO – Giulietta, sulla luna benedetta che bagna d’argento le cime di questi alberi, ti giuro. . .

GIULIETTA – Oh, non giurare sulla luna, la luna incostante, che tutti i mesi cambia la sua orbita. Speriamo che il tuo amore non sia così variabile.

ROMEO – E su cosa devo giurare, allora?

GIULIETTA – Non giurare per niente. O se vuoi giurare, giura su te stesso, sei così bello, sei il dio del mio cuore, a te io crederò.

ROMEO – Se l’amore più caro che ho nel cuore. . .

GIULIETTA – Senti, non giurare. Anche se tu sei la mia gioia, questo patto notturno non mi piace. E’ troppo rischioso, troppo sventato, troppo improvviso, come un lampo, che svanisce prima che uno possa dire guarda . Buonanotte, tesoro. Questo germoglio d’amore, maturato  nella brezza dell’estate, quando ci rivedremo un’altra volta, forse sarà un fiore magnifico. Buonanotte, buonanotte. Il riposo e la pace scendano nel tuo cuore come sono nel mio petto.

ROMEO – Oh, e mi lascerai così insoddisfatto?

GIULIETTA – Che soddisfazione vuoi avere questa notte?

ROMEO – Scambiamoci una promessa di amore fedele.

GIULIETTA – Ma la mia te l’ho già fatta prima che me la chiedessi, e vorrei che ancora te la dovessi fare.

ROMEO – Vuoi riprenderla indietro, e perchè amore mio?

GIULIETTA – Per essere generosa e fartela di nuovo : in realtà desidero solo quello che ho già : la mia generosità è sconfinata come il mare, e come il mare è profondo il mio amore, più ne do a te, più ne possiedo, perchè sono tutti e due infiniti.

( La Balia la chiama )

Qualcuno mi chiama. Addio, amore caro. – Subito, arrivo! – Sii fedele, bel Montecchi. Aspetta un attimo; torno subito.  

( Esce )  

ROMEO – Che notte benedetta! Ma non sarà un sogno tutto questo, troppo bello, troppo dolce per essere vero.

( Torna Giulietta )

GIULIETTA  – Solo due parole, caro Romeo, e poi davvero buonanotte. Se le tue intenzioni sono serie, se davvero vuoi sposarmi, domani  mandami una persona di fiducia che mi faccia sapere dove e quando possiamo celebrare il rito, e io deporrò ai tuoi piedi la mia vita e ti seguirò anche in capo al mondo.

BALIA ( Da dentro )  – Signora!

GIULIETTA – Vengo subito! Ma se non hai intenzioni serie, allora, per favore. . .

BALIA ( Da dentro )  – Signora!

GIULIETTA – Arrivo, arrivo! Non cercarmi più e lasciami al mio dolore. Domani ti manderò qualcuno.

ROMEO – Sulla mia anima. . .
 

GIULIETTA – Mille volte buonanotte.

( Esce )

ROMEO – Mille volte cattiva notte, senza la tua luce. L’amore corre incontro all’amore  come gli scolari fuggono dai libri, ma l’amore che si separa dall’amore ha gli occhi tristi come quando gli scolari vanno a scuola.

( Giulietta rientra )

GIULIETTA – Psst, Romeo, psst! Oh, se avessi la voce di un falconiere per richiamare indietro il mio falchetto ! Romeo !

ROMEO – E’ la mia anima che chiama il mio nome. Uccellino?

GIULIETTA – A che ora dovrò mandarti la persona ?

ROMEO – Alle nove.

GIULIETTA – Sarà puntuale. Mancano vent’anni. Non mi ricordo più perchè ti ho richiamato.

ROMEO – Lasciami star qui finchè ti sarai ricordata.

GIULIETTA – Sì, così poi lo dimenticherò di nuovo per farti stare qui. Ricordo solo che amo tanto la tua compagnia.

ROMEO – E io resterò ancora, così lo scorderai un’altra volta.

GIULIETTA – E’ quasi mattina, devi andare. Ma non vorrei che andassi più lontano di quei passerotti che le ragazze legano ad un nastro di seta, per farli saltellare poco poco, poveri prigionieri del loro amore geloso.

ROMEO – Che bello se fossi io il tuo passerotto.

GIULIETTA – Piacerebbe anche a me, ma forse ti ucciderei di carezze. Buona notte, buona notte. E’ una pena così dolce separarsi che ti direi buonanotte fino a domattina.

( Esce )

ROMEO – Il sonno sui tuoi occhi, la pace nel tuo cuore. Ah, se fossi io la pace e il sonno per riposare così dolcemente. Ma andrò direttamente alla cella del mio padre spirituale per chiedere il suo aiuto e raccontargli la mia felicità.